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    才半个月没见，曾国藩仿佛老了好几岁，满脸的倦容，头发也似乎花白了许多。

    兄弟两个略一寒暄，曾国荃便直言不讳地说道：“大哥，你看起来很虚弱。可要照顾好身体，干万不能倒，你一倒，我们湘军就全垮了。”

    曾国藩叹口气，说道：“湘军连战皆败，就连左季高也投降了，真正让我想不到。我这几天困不着觉，身上的癣疾又发作，痛痒难当，直到四更才能眯一会儿觉。”

    曾国荃睡眠质量极好，到点就困，倒床上就鼾声如雷，从无失眠之苦。他劝道：

    “大哥睡不着觉，只怪操心太多了。天塌了，有咸丰顶着。丢了江山，也是爱新觉罗氏的江山，跟咱们何干。咱们打了败仗，大不了就降了革命军，怕他怎的？”

    曾国藩苦笑一下，连连摇头。他可不像曾国荃那样潇洒，背负着太大的心理包袱，坚决不愿投降，也不能投降。

    曾国藩出身于小地主家庭，祖上并无功名。他的天分不高，但胜在勤奋自律，读书刻苦，在二十七岁那年高中进士。做京官时，没有背景的曾国藩同样自律，苦恼修习理学，竟能十年七迁，创造了当时的官场奇迹。

    因此，曾国藩深受理学桎梏，对名节看得极重。他是湘军中当仁不让的领袖，宁愿殉节保全名声，也不会投降保全官位。

    看着天不怕地不怕的弟弟，曾国藩叹道：“沅甫，我受朝廷厚恩，统率二三十万湘军，岂能说降就降？到我这个地步，功名有了，??利有了，官爵有了，唯独要顾忌的是身后的名声。

    “即便粤匪强盛，我们湘军也要明知不可为而为之，尽全力保全两湖。就算罗山战死，季高投降，我们湘军仍有近二十万兵马，仍可与粤匪一战。天无绝人之路，不到万不得已，我们自己不能泄气。”

    曾国藩认为，自己之所以能够成功，最大的因素不是勤奋，不是自律，而在于运气好。

    譬如，当年以他的资质，本来考不进翰林。谁知道，他竟然做了权臣穆彰阿的门生，在穆彰阿的指点下考进了翰林。
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