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    “许是沾在那乞丐的棉衣上，乞丐随走随卧，沾上这东西也不奇怪。”

    “不，这蚂蟥跟蚂蚁不一样，它们只生活在水田、河流，稻田、湖沼、沟渠，浅水污浊坑塘处，乞丐是脏了些，但不疯不傻，不会去这种地方，即便是不小心跌入沟渠，也不会带着活得蚂蟥到处走。”

    周予安将蚂蟥捏起：“这只蚂蟥是在吸过血后死的，且是被人捏死的，一般人谁会捏死蚂蟥？”

    “你的意思是凶手？”四目相交，沈崇明问里正：“这城隍庙中可有浅水污浊之处？”

    “这城隍庙下有一条暗渠，暗渠通向镇子外头的永定河，那永定河里就有蚂蟥。”里正舔了舔发干的嘴唇：“不瞒两位，在清理棉衣的时候也发现了蚂蟥。跟姑娘手里的这只一样也是死的，封在棉衣的夹层里。那夹层有破损，蚂蟥掉了出来，跟棉衣上的血混在一起，若不仔细看，真瞧不出来。烧棉衣，是怕引起恐慌，可这里头也有蚂蟥的事儿。我总觉得这事儿有些瘆人。若非姑娘发现蚂蟥，我是不愿意说的。”

    乞丐的棉衣里有蚂蟥，蚂蟥还是缝在衣服里的，这说明有人在针对乞丐，想要乞丐的命。包裹头颅的是乞丐的棉衣，乞丐去哪儿了？

    若非案发时，乞丐不在城隍庙中，若非小翠亲见廖文斌捧着韩湘的头颅，若非韩家人一口咬定廖文斌就是凶手，若非城隍庙中乞丐的碗是干的，里正会怀疑乞丐是凶手。

    据里正描述，乞丐是个坡脚汗，是突然出现在柳林镇的。白日以乞讨为生，夜里宿在城隍庙，有人见过他的脸，右脸完好，左脸上全是刀疤。此人穿着军靴，许是受伤后被朝廷遗弃的伤兵。

    乞丐的事儿被周予安记到了心里，沈崇明比较直接，他让执剑去找乞丐，生要见人，死要见尸。知觉告诉他，乞丐与常明山有关，与北狄人突袭朔州也有关。至于那个凶手，极有可能是冲着乞丐来的，杀死韩湘，本不在他的计划之内。

    凶手没着落，又冒出个身份诡谲的乞丐，周予安只能屏息静气，从已经死亡的韩湘身上找出更多线索。

    拨开头发，确认头皮上确有两处伤口，其中一处是反复撞击留下的，结合泥台上的印记，可以断定是凶手所为。

    另外一处形成时间较早，用手按压，发现皮下有淤血，这点比较奇怪。依据死者的死亡时间推算，这处伤口应是在韩湘死亡的前一日留下的，那个时辰，她还被父母关在家中。


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