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    塔齐布闻讯大怒，说道：“我在九江围城甚久，季高何以令我仓促撤退？我军一退，湘军阵线动摇，季高如何处置？”

    曾国藩创办湘军时，塔齐布是湘军陆军两统领之一。左宗棠则在巡抚衙门中担任师爷，并未参与湘军的具体筹建工作。

    塔齐布在湘军中的资历远高于左宗棠。而左宗棠却后来居上，爬到了塔齐布的头上。塔齐布自知才能不如左宗棠，只得接受左宗棠的节制，却也颇感不服，不称左宗棠为大帅，而称他的表字季高。

    左宗棠恃才傲物，脾气倔强，当了楚军主帅之后，更加飞扬跋扈，目中无人。使者深知他的脾气，对塔齐布说道：

    “亭公，大帅精熟方舆，晓畅兵略，奇计频出。他下此命令，必有他的道理。况且，大帅的为人，想必您也清楚。他但凡下了军令，绝对不许他人置疑，更不许他人阳奉阴违。请亭公服从大帅命令，立即收营撤退。”

    塔齐布虽然文化水平不高，却同样取有表字，名曰“智亭”。他不敢直接拒绝左宗棠，说道：

    “我军围困九江已久，若突然撤退，将士必将惊疑，粤匪亦将更加猖狂。我打算再发动一波猛攻，震住九江之敌，然后再从容撤退。”

    使者见塔齐布态度坚决，自知不好劝他，便说道：“亭公，请给个明确的时间，我好向大帅覆命。”

    塔齐布略作思索，说道：“三天，三天后我必定引军撤离九江。”

    使者走后，塔齐布开始紧锣密鼓地准备攻城。湘军攻城有一个屡试不爽的办法：

    先派重兵围困敌城，挖掘深壕，封锁粮食，等待守军粮尽。然后，再派人挖掘地道，直通城墙之下。待守军粮尽，再用火药轰塌城墙，派敢死队攻入城内。为鼓励士气，湘军常常许诺部下，进城后可以抢劫三日。

    曾经，湘军使用这个方法对付太平军，非常有效。但革命军水师船坚炮利，枪炮优势明显，湘军既不能封锁九江，也不能使用利炮轰破九江城墙。

    既然着急要走，塔齐布也就没有时间再去挖地道。他挑选了一干名敢死队，准备强攻九江，做最后的努力。

    第二天，湘军集中大部分的劈山炮、洋铁炮，抵近轰击九江南门。炮火之猛烈，前所未有。因为湘军要撤退，便决定尽量消耗弹药，以防拖累行军速度。
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