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    “皇上少年英雄，今日得见，黄某三生有幸。之前，黄某便留心收集《民报》，经常拜读皇上的文章。今日得见皇上本人，真是慷慨万干。”

    杨烜微微一笑，觉得黄冕还好相处，不是那些冥顽不灵的腐儒，开局倒也融洽。

    正是晚饭时间，亲兵送来饭菜。杨烜让亲兵添加一副碗筷，又让炊事班增加了两样小菜。

    黄冕再三推辞，说道：“黄某一介战俘，皇上饶恕黄某一命，黄某已经感激不尽，怎敢不顾体面，蒙受皇上的赐食？”

    满清皇宫内有赐食制度。能得到皇帝的赐食，对大臣来说是一种莫大的荣耀，黄冕对此看得很重。

    杨烜却不以为然，说道：“黄老功勋卓著，年轻时在镇江府、常州府兴利除弊，修复延陵书院，疏浚孟河，建筑芙蓉圩，江南人至今感恩戴德。

    “鸦片战争期间，你战功卓著，击沉敌船，活捉敌酋。战后，道光迁怒于你和林文忠公，把你们谪戍伊犁。你辅佐林文忠公，在新疆伊犁开垦良田四十余万亩，在甘肃武威平定叛乱。

    “这都是造福干秋的丰功伟业呀。我请你吃顿便饭，只有四五个小菜，不成敬意，请你不要再推辞了。”

    黄冕十分受用，肚子已经饿得咕咕叫，便半推半就地坐了下来，和杨烜一起吃起饭来。

    吃过饭，气氛就融洽多了。杨烜本就想收降黄冕，请他主持水利事业。他逐渐把话题引到水利方面，说道：“老前辈三十年前便是常州府知府，在常州府治理芙蓉湖，修筑芙蓉圩。

    “此举既革除了水患，又开垦出良田十万亩。我一向听人说，你是个全才，善理财，会铸炮，精对弈，更是个不可多得的水利奇才。中华帝国多水系，亦多水患，急需你这样的人才一展抱负呀！”

    这是在劝降自己呀，黄冕颇为心动。他最大的愿望，就是升任督抚，或者河道总督，最不济也要做个布政使，为一省兴修水利，造福干秋万代。

    但官场险恶，甚于战场。黄冕费尽心机，到头来宛如一场虚幻的梦。他已经老了，想担任督抚，无异于痴人说梦。

    如果归顺中华帝国，黄冕有望走上一条捷径，实现自己大兴水利的梦想。

    可想想长沙的万贯家财、妻妾儿女，想想曾国藩、左宗棠、林则徐、陶澍等平生知己，黄冕还是不甘心投降。儒士要注重名节，岂能侍奉二主？

    几经斟酌，黄冕说道：“敝人年纪大了，恐怕没什么用处了。兴修水利这种事，还是让年轻人干吧。”

    杨烜略有不喜。帝国人才济济，自然不缺水利方面的专家。只是，他虽然已经收降了刘松山这样的湘军将领，收降了李鸿章这样与湘军关系紧密的人，却都不如黄冕有份量。

    黄冕此人，既是左宗棠、曾国藩等人的知己，可是林则除、陶澍等先辈的至交。若能得到黄冕，杨烜将得到一个与曾国藩、胡林翼、左宗棠直接对话的渠道，继而打入经世派官员圈子。
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