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    一位满脸烟灰的中尉回答了他，“我们是25团的，当时我们正准备进攻，就看到前面的人撤了回来，然后就是那些匈牙利的骠骑兵，他们见人就砍，到了放线也不停。我们来不及防御，只能撤退。”

    “撤退？连枪都能丢了。行了，把道让开。”

    溃兵越来越多，甚至阻塞了道路。不等鲁道夫做出反应，第四营营长哈维尔就先下达了命令。哈维尔是一位中年捷克人，将近十年的军旅生活，虽然没有经历什么载入史册的战役，但随机应变的能力也不是鲁道夫这种院校生可以比拟的。

    哈维尔用德语命令着那些逃兵散开，他的手下不断地鸣枪示警。在枪声，呼喊声，叫骂声中，那些逃兵散开至了两旁的田野。

    鲁道夫立即下令，全团急行军前进，这时，司令部的后续命令恰巧也来了。肖普朗城的主战场，奥匈军队的主力节节胜利，推进到了城市外围。但叛军主力并不在此处死守，匈牙利人以两个骑兵师开道，集结了主力从南部进攻。鲁道夫被命令进行侦查，并就地固守待援。

    鲁道夫勒住了缰绳，下令部队在附近田埂的高处挖掘战壕，组织防御。鲁道夫派出了侦察兵，叫来营连指挥官。

    鲁道夫此时十分紧张，前方不知会有多少敌人。可能自己今天就会丧命于匈牙利人的马刀之下，鲁道夫完全可以逃跑，作为身世显赫的贵族，他最多会被开除军籍。但这会令家族受辱，会令皇室蒙羞，这更对不起自己的良知。

    鲁道夫为自己鼓气，命运给了他机遇，不是让他来苟且偷生的。鲁道夫清了清嗓子，沉重地下达着命令：

    “诸位，我们的任务守住这里，对面是敌军主力，援军不知何时才来。认识你们的时间不长，但我们有幸一同战斗。告诉你们的士兵，我，鲁道夫?冯?哈布斯堡，将恪守家族的荣誉，战斗到最后一刻。”

    说罢，鲁道夫举起军刀。

    “皇帝之国万岁！”

    诸位军官举刀指向军旗。
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