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    腊月二十三。

    小年，晁家庄洋溢着喜庆，家家户户早早挂上了花灯，大红灯笼或者斑斓的彩灯，在风儿的带动下摇摆，从远处看，居然泛起了鱼鳞般的涟漪。

    时逢卯时未过，朝阳初升。

    城外熙熙攘攘，城门打开后，人群如浪潮般涌入。那是十里八乡的百姓来城里大采购置办年货，或是挑着自家种植的蔬菜和制作的花灯来赶集。各地商队，本地豪强驱车队贩卖或批量采购酒水……

    酒楼，商铺门前木牌耸立，打折促销的条幅格外显眼。有的门口有人跳舞，有的敲锣打鼓演奏曲调，也有的伙计列队整齐划一的呐喊本店有特色。

    “我的个乖乖，这是一个庄子？”

    辰时过半，一个六旬左右的老者抬头看着巍峨的城墙和城门楼，又看着上面“晁家庄”三个楷书大字。有些激动地瞪大眼，花白胡须不断翘动。

    这个老者，身材魁梧，近八尺长短，方脸浓眉，三缕长髯。双眼炯炯有神，衣着朴素却颇有威严。

    一看就不是普通人！

    老头儿人老成精，活久见。一辆辆从湖畔驶来，盖着棉被的车辆急匆匆，一眼认出装载的是冰块。可接连从身边嗖嗖掠过的车辆，眼中闪过好奇。

    那是一种类似轿子却又有点像独轮车的怪异车辆。底部有两个轮子，犹如个斗，上面有遮阳棚，只能容纳一个人乘坐，由人拉着飞奔，速度飞快。

    城门口处划着红线的区域，停着好几排这种车辆，

    那个老者走过去看了一会儿，得知这种在其他地方看不见的车辆名为“黄包车”，乃是庄主晁盖设计出来的一种代步工具，大大方便人们城中出行。

    特点就是可以欣赏风景，环保卫生，乘坐价格并不贵。哪怕进城后兜一圈也花不了百文钱，非常实惠。

    常言道，人都有猎奇心理！

    哪怕老头岁数大了，也很好奇，怀着忐忑的心坐上车。随着车夫扶着把手一抬，仿佛在云端起伏。随着一声“您抓住扶手坐稳”，车夫拉着车飞奔。

    车上的老者稳定心神后，看到了旁边一个凸出来的把手抓住了。见速度有些快不宜看街边的状况，便让车夫减速。时不时交谈几句，这个车坐的值。

    拉着面包车的车夫非常健谈，为老者解释城里布局。晁家庄划分为五个区域，中央是城主府及官邸区，城北是军事区域，城东多是工厂，作坊等坐落，城南主要是商贸区，城西主要则是居民区……

    老头是从西城门进入，里面则是瓮城，又高又大。一侧还有大片河滩，多半是连通暗河或沟渠。

    设计巧妙，防御力极强。

    这是老子脑海中冒出来的首个念头。
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