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    江炼笑了笑：“如果真有钱，我去捡，也是人之常情吧？干爷不是说过吗，老天白送的钱你得收着，不然以后财神爷见了你会绕道走，再也不送钱给你用了。”

    鸡同鸭讲，分明是故意扯开话题，韦彪面色一沉，正想说什么，况美盈叫他：“韦彪。”

    她语气温柔：“人家不想说就算了，你别老是跟江炼过不去。”

    声音不大，还透着几分娇怯和中气不足，韦彪却如奉佛旨纶音，回过头时，不加遮掩的小心关切：“美盈，你怎么下来了？是不是我吵你睡觉了？”

    况美盈向屋内走了两步：“都这么晚了，还不回去睡觉。”

    像是故意要和她作对，楼下传来大爆油锅的声音，应该是在炒腊肉，香气直窜上二楼——有什么晚的，老嘎还在炒菜吃饭呢。

    韦彪素来对她言听计从，下意识抬脚向外走，走了两步又停下：“你不走？”

    “我跟江炼说会话。”

    韦彪面色有点难看，又不好腆着脸也留下，只得甩门出去，不过江炼怀疑，他根本没走远。

    况美盈走到桌边，先看到江炼脖子上的伤口，眉头蹙成了尖：“没事吧？”

    “算不上事。”

    “真是摔的？”

    江炼眼皮微掀：“怎么着？还能有人打我？”

    况美盈没吭声，再开口时，眼圈都红了：“其实我觉得这事没指望，江炼，要么就算了，我看我也……”

    江炼噗地笑了出来。

    他这一笑，况美盈泪珠子真下来了：“我说真的，你还笑！”

    江炼伸出手，抽了张纸巾递给她：“把眼泪擦干净，就算你对我没信心，对干爷总得有信心吧？干爷一百零六岁了，走过多少路桥，他认为有门的事儿——怎么着，你觉得他是逗你玩？”

    这一句直打靶心，胜过无数宽慰，况美盈一怔，脸色平复不少。

    江炼赶她：“别胡思乱想，你身体不好，赶紧回去休息，还有……”

    他眼神示意了一下门外：“没事别跟我独处，你又不是不知道他，心眼小，乱飞醋，从小到大，不知往我饭里吐过多少口水——你好意思吗？你喜欢个人，温温吞吞地不挑明，给我的人生增加了多少坎坷？”

    况美盈忍不住笑了起来，旋即脸上飞红：“你别乱讲。”

    她转身欲走，忽然想到了什么：“那……明天，我还是过来给你打下手？”

    江炼点了点头。

    ***

    被两人这么一搅，江炼也懒得再誊画那根链子上的痕纹了，他拿着誊好的那两张上了阳台，背倚栏柱，跨坐到吱呀生响的木栏杆上，本想低头往下嘬一记口哨，忽然想起来，当地寨子里的住民很忌讳这个，他们认为夜半吹口哨会招来黑暗中的恶鬼。

    于是咳了几下。

    老嘎正在盛菜，闻声抬头：“炼小爷，你别摔下来。”

    江炼扬了扬手里的纸：“有两张图，看走笔的纹路像是符，你给看看？”

    老嘎是个傩面师。

    湘西有着独特的文化沉积，认为万物皆有神灵，人当然是不能和神灵对话的，只有戴上巫傩面具，才能和这些神秘的力量沟通——现今虽然不信这个了，但傩戏作为一种民俗文化遗产，依然有传承。

    傩面师，就是用刀斧刨凿雕刻琢磨各种巫傩面具的，于一些符样、手诀等，也颇为熟悉。

    老嘎头也不抬：“送下来。”

    江炼伸手在栏柱上摸索了会，从高处的摁钉上解下绳子，一路缓放，檐顶上慢悠悠吊下一个小竹篮来，里头有几颗用来压分量的小石子，江炼把两张纸放进去，拿小石子压好，又一路往下放到地上。

    火塘里柴火还没灭，老嘎从篮子里把纸拿过来，就着锅底的光细看。

    江炼低头看他，目光不觉就移向他的身后——那里有个约莫半米高的大长木架子，架子上搁着老嘎的棺材，大概是怕雨淋，拿破麻席子、塑料布以及麻袋盖了一层又一层。

    刚来那天，江炼就注意到这口棺材了，还问起过，老嘎回答说，是山里人的习惯，到了一定年龄，会先给预备上，还说，反正人人都会有这么一天，都会有这么一口。

    江炼每天就看着老嘎在这口棺材前头炒菜、做饭、剁猪食、拿钉凿雕刻面目狰狞的巫傩面具，看多了，觉得生死这回事，都稀疏平常。
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