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    汜水镇里虎牢关前，有一家小旅馆，叫作“折家店”，因为店主姓折。

    如今不比当年了，以前这儿只有西南一道深壑通往荥阳洛阳，故而一夫当关、万夫莫开，成为九朝古都的门户之地。

    后来地理变迁，河水改道，虎牢关再也不是唯一通路，也就没人把它当成重要关隘了。原来的夯土城关墙已经被风雨侵蚀的无影无踪，只有地上那通写着“虎牢关”三字的孤零零的石碑，记述着这里曾经的辉煌。

    因为这个原因，“折家店”的生意并不算好，不过掌柜的也没打算搬迁到更热闹的地方去。折家有地，在当地算个不大不小的地主，开这家店，只是临街正好有几幢宅子，闲着也是闲着，反正是自己家的空房，能赚就赚些，赚不了也无所谓。

    因为主家这个想法，所以这家店的生意就更不好了。

    大唐天下，客栈分为三种：官办的那叫馆驿，民办的那叫逆旅，再就是寺院了，到那儿供奉点香油钱，知客僧也能给你安排个住处。

    汜水镇上没有官办的馆驿，也没有寺庙，就只有民办的逆旅，“折家店”的生意在汜水镇几家逆旅里边是最差的，但要论起环境，这儿却是最好的。

    这天下午，一个小伙计挑了些腊肉、菘菜、萝卜一类的东西刚进店门，远处就有一行人马过来了……

    七八个人，都骑着高头大马，骏马鞍鞯精良，马上的骑士彪悍威武，人人佩刀，中间护拥着两辆马车，马车是跑长途的大车，不过可远比一般的长途马车讲究，一看就是富贵人家远行。

    队伍到了小店门口，只有一名骑士翻身下了马，到了店里，唤过掌柜的，问了问房舍的间数、有无饮食供应、有无浴室热水，有无火盆暖炕、有无马廊牧草，都问清楚了这才满意地点点头，又问：“一共十二间房是么？我们全包了！”

    掌柜的身材削瘦，颌下一部鼠须，很是市侩的一副模样。听了他的话，不禁面有难色：“客官，店里已经住了两位客人了，你看……”

    他朝外边瞅了瞅，又陪笑道：“我瞧着，剩下的房间，把客官和您的伙伴都安置下来也够了。”

    “我们阿郎喜欢清静！”

    那人笑了笑，从怀里摸出一颗明珠，往案板上一旋，明珠立即滴溜溜地旋转起来，被阳光一映，彩霞道道。

    “掌柜的你看着办，我们只包一晚，明早就走，办成了，这就是你的！店钱，另算！”

    掌柜的目瞪口呆地看着那颗龙眼大的明珠，满脸贪婪之色，只是稍一犹豫，他就像是生怕人家改了主意似的，一头扑了上去，将那颗明珠紧紧攥在怀里。

    一柱香的时间之后，两位客人背着包裹从店里骂骂咧咧地出来，掌柜的在后面点头哈腰：“得罪！得罪！店钱奉还，还请两位客官多多包涵！”

    等那两个客人走了，这一行人才纷纷下马，有几个人走进店来，里里外外先看了一遍，便回去车前请示了一下，前后两辆马车里的人便走了出来。

    前边车上一位白衣公子，穿着一件轻裘，神情冷傲，旁若无人，由人引着直接进了他的上房，旋即便有人吩咐店家准备热水，掌柜的正想叫人去搬浴桶，却不想那侍卫们竟从车上自己搬下来一个，看得店主目瞪口呆。
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