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    壮年人道：“无妨，我已叫人去弄狗爬犁了，这小镇要歇脚也不易，咱们到了风陵渡再说，若是前方路程实在难行，咱们便在风陵渡歇上几天。”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※薛怀义手提马鞭，大步走出麟趾寺，脸色阴沉如水。

    弘一和弘六一溜小跑地跟在他的后面，瞅着师父的脸色不敢言语。出了山门，扳鞍上马，薛怀义抓住马缰，这才狠狠地唾了一口，恶声骂道：“什么世外神仙、净光如来转世，也不过是个见钱眼开的势力眼、腌臜货！我呸！”

    一向善言的弘六张了张嘴，到底没敢接他的话。

    河内老尼、什方道人还有胡人摩勒这三个神棍初识薛怀义时，对他礼敬有加，来往也极密切。后来三人渐渐知晓皇帝已经有了新宠，薛怀义早已不复当年威风，对薛怀义的态度登时大改，再不把他视若上宾。

    薛怀义如今正在筹备上元佳节的**会，只为讨得女皇欢心，重邀女皇宠幸，因此对这次**会十分重视。这河内老尼是佛家弟子，又是极受皇帝宠信的人，薛怀义便想着邀她共攘盛举，籍以抬高这次**会的身价。

    谁料薛怀义自以为言之必允的事儿，却被河内老尼搪塞了回来。薛怀义并不傻，见此情景自然明白老尼前恭而后倨的原因，可他如今确实今非昔比，河内老尼还能时常进宫见到天子，他都不记得自己有多久没和女皇说句话了。

    无奈之下，薛怀义只好携了重礼，这一次不是来请，而是来求了。看在那份厚礼的面上，河内老尼才勉为其难地答应了，只是对他的态度依旧没有改观，冷冷淡淡的，都懒得送他出门。

    薛怀义一向最好脸面，偏偏现在丢的就是脸面，自然大为光火。薛怀义闷闷不乐地行了一阵，才嗡声嗡气地对弘一道：“回头派人去知会你十七弟一声，正月十五白马寺**会，让他记得过来。”

    弘一讪讪地道：“师傅，十七弟现在被贬官了，守在龙门山上种菜，他……”

    薛怀义勃然大怒，抡起鞭子就抽了下去，破口大骂道：“混帐东西！你也要学那些嫌贫爱富的势利小人么？”

    弘一吓得抱头鼠窜，连声分辩：“不不不，徒弟哪敢，徒弟是说，十七弟现如今守在龙门山上，职位又低，怕是由不得他自己作主，想走就走……”

    薛怀义挥着鞭子追了上去，声如闷雷地道：“说到底，还不是嫌贫爱富！人啊人啊，人不如狗，那狗是畜牲，都没长着一副势利肠子，不管主人是贫是富，都不会嫌贫爱富，随了他人……”

    薛怀义一路骂一路追了上去，一肚子闷气全撒在这个说错话的徒弟身上了。

    弘六没精打采地跟在后面，狠狠地擤了一把鼻涕，郁闷地想：“师傅圣宠难回，连十七弟都倒了血霉，我白马寺，怕是气数尽了……”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※皇城和宫城的紧张氛围已经消失了，在政事堂连吃带住、担惊受怕十来天的众宰相也得以回家与家人团聚。

    此时，武懿宗和来俊臣又来到武则天面前，虽然武则天笑容满面地再三说后宫相见不必行大礼，来俊臣还是规规矩矩地跪下去聆听圣训，那股子虔诚劲儿，弄得一旁的武懿宗都觉得自己站着不自在。

    “你们做得很好！”

    武则天笑容满面地道：“不但及时发现了他们谋反的迹象，而且在这么短的时间内，就把这些乱党一网打尽。朕还担心这个年都过不好了呢。”

    来俊臣忙叩首道：“都是圣人英明，河内王睿智，才能在这么短的时间内，把乱党的核心份子一网打尽！”

    武则天笑眯眯地道：“来卿也不错，你……终究没有让朕失望。”

    武则天从御案后面站起来，缓缓地踱了几步，扭头问道：“那个蛊惑刘思礼、纂连耀谋反的道士还没有抓到？”
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