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    “不瞒你说，在此之前，我可是听闻许多关于你妻子的事，可如今一见，也并非向传闻中的一般。”武媚娘笑吟吟道。

    韩艺道：“内子心地善良，只是性格有些我行我素，不喜欢受人摆布，内子以前闹出那么多事来，多半也都是因为嫁人的事。”

    武媚娘点点头，心里那是非常理解。

    韩艺小心翼翼道：“皇后，陛下没有来么？”

    武媚娘白了他一眼，道：“你还好意思问，你的请帖都没有送去，陛下他能好意思来么？陛下方才可还说你可恶，过河拆桥。”

    韩艺讪讪一笑，道：“臣只是觉得，若是陛下来此，这性质就变了，给人一种狐假虎威的感觉。”

    “这陛下也明白，所以并未怎么怪你。”武媚娘点点头，突然道：“听说你在科举上花了不少功夫。”

    韩艺点了点头，稍一沉吟，道：“科举对于寒门的意义不言而喻，而且臣认为对于皇后的意义要更为重要。”

    武媚娘哦了一声，道：“你且说说看。”

    “是。”

    韩艺道：“说一句不得当的话，虽说内廷和外廷是分开的，制度上是不准两边通信，但是这历朝历代的皇后，其实都离不开外廷的支持，哪怕是长孙皇后和独孤皇后皆有大家族在后面支持着。皇后自然也不能例外。”

    武媚娘螓首轻轻点了两下，但并未做声。

    韩艺又道：“可是皇后并未有大家族在后面支持着，一切都得凭借自己，臣以为与其去讨好那些士族，还不如提拔寒门上来，形成一股新的势力。因为这些士族还是会以自己家族利益为重，除非皇后是出自他们家的，他们作为外戚，支持皇后，其实也只是支持自己家族的利益。虽说如今有一些大家族想巴结皇后，但是他们不会将皇后的利益摆在最前面。”

    武媚娘微微眯眼，道：“那你以为我该如何面对这些大家族呢？”

    韩艺道：“平常心对待，大家族只是一个统称，并不能代表某一个人，寻求他们的支持，也是有必要的。但是提拔寒门势力，已经是大势所趋，这也是我建议皇后成立武皇后教育慈善基金的原因所在，这能够让寒门心向皇后。更简单的来说，寒门对于皇后而言，犹如秦王嬴政与吕不韦，奇货可居。”

    “好一个奇货可居！”

    武媚娘抿唇一笑，道：“你说得与我想的一样，但是我得提醒你一句，有些事在长安行得通，但是在地方上可不一定了，你切记不可大意，科举一事，事关天下，你当慎重行之。”

    韩艺立刻道：“臣自当谨记皇后教诲。”

    正当这时，一个下人走了进来，先是向武媚娘行了个大礼，又道：“小艺哥，元家家主在外求见。”

    元禧？

    韩艺愣了下，不是说元牡丹来吗，怎么元禧也来了。先瞧了眼武媚娘。

    武媚娘笑道：“请元老前辈进来吧，我也想见见这元家家主。”

    “遵命！”

    过了一会儿，只见元禧走了进来，他一般少有露面，基本上是不出门的，与武媚娘也是素未蒙面。

    “老拙元禧拜见皇后。”

    元禧来到厅中间，恭恭敬敬的向武媚娘行了一礼。

    武媚娘站起身来，玉璧轻舒，“元老前辈快快免礼。”

    待元禧站起身来，韩艺也起身向元禧拱拱手。
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